Los instrumentos musicales pudieron empezar a "conversar" durante los años 80, lo cual significó una revolución en el mundo de la música electrónica. Ahora, un instrumento puede decir a otro: "toca la nota Do central, con una fuerza Aproximada del 60%, y a continuación toca la nota Mi 4 con un volumen algo más alto". El segundo instrumento escucha este "diálogo" y toca las notas pertinentes, siempre y cuando pueda entender el idioma utilizado. El "idioma" común compartido actualmente por todos los instrumentos musicales electrónicos se llama "MIDI", y en este documento se describen sus características.
Aunque ahora los instrumentos pueden "conversar", éstos siguen sin tener voluntad propia. En realidad, los instrumentos sólo se integran en una cadena controlada totalmente por el músico. Los instrumentos interpretan la música tocada traduciéndola al MIDI. El "MIDI" se considera como el "idioma que se utiliza para enviar 'información de interpretación' de un instrumento a otro".
Por si no lo sabía, MIDI es el acrónimo de Musical Instrument Digital Interface
(Interfase Digital para Instrumentos Musicales).

Aplicaciones del MIDI

El MIDI es el idioma de los instrumentos musicales.
El MIDI se ha ampliado en gran manera en un período de tiempo muy corto debido a que puede aplicarse a muchas situaciones diferentes.
Actualmente es muy habitual utilizar el MIDI para conectar un equipo MIDI como un controlador de teclado a un ordenador.
El MIDI es un idioma universal. Aunque en el mundo existen muchos idiomas diferentes, como el inglés, el francés, etc., sólo existe un idioma MIDI, y por lo tanto éste permite la comunicación entre instrumentos japoneses y americanos, o entre instrumentos alemanes e italianos.
El MIDI puede incluso utilizarse para "hablar" entre instrumentos de diferentes fabricantes.
Además, el MIDI puede aplicarse a muchos tipos de instrumentos. Así, un piano electrónico puede "hablar" con un sintetizador, una unidad de ritmo o un ordenador. Es decir, el MIDI tiene un gran potencial de crecimiento y desarrollo, tal como verá en este documento.

¿Qué es lo que hace posible la conversación MIDI?

¿Cómo se utiliza el MIDI para tener estas "conversaciones"? Para explicarlo, observe la parte posterior del instrumento. En ella podrá ver varios conectores, incluyendo un conector MIDI IN, un conector MIDI OUT y normalmente un conector MIDI THRU. Estos conectores son los oídos y la boca de la conversación MIDI, y son esenciales para cualquier comunicación MIDI. La "conversación MIDI" real viaja desde el conector MIDI OUT de un instrumento hasta el conector MIDI IN de otro simplemente conectando un cable MIDI entre estos dos zócalos. El cable utilizado tiene cinco patillas, que coinciden perfectamente con los cinco orificios de cada uno de estos zócalos.
También se utiliza con frecuencia un cable de joystick MIDI, que permite conectar un equipo MIDI a un PC

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¿Y por qué son necesarios tres zócalos? (MIDI IN, MIDI OUT y MIDI THRU)

MIDI IN - se utiliza para "escuchar" una conversación MIDI, es decir, es la entrada para la información MIDI.

MIDI OUT - Se utiliza para "hablar", para enviar la conversación desde un instrumento, y es por lo tanto el punto de salida para la información MIDI. El siguiente esquema muestra de manera muy sencilla la conexión entre MIDI OUT y MIDI IN

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Tal como puede ver, MIDI IN y MIDI OUT son relativamente sencillos de comprender
y de utilizar. No obstante, MIDI THRU es comparativamente más complicado. MIDI THRU es similar a MIDI OUT: "habla" con el siguiente instrumento, pero no tiene una conversación
propia, sino que simplemente "repite" todo lo que se oye en MIDI IN. Por ejemplo, la imagen muestra el flujo de la información a través de una posible instalación de tres teclados.
En esta instalación, la información MIDI se envía desde MIDI OUT del teclado número 1 hasta MIDI IN del teclado número 2. También se envía a MIDI IN del teclado número 3 a través de MIDI THRU del teclado número 2. De esta manera, la información del teclado número 1 puede controlar ambos teclados 2
y 3.
Una combinación de este tipo con más de dos instrumentos se conoce como un "Sistema MIDI". Evidentemente, sin el conector MIDI THRU esta instalación no podría ser nunca un sistema MIDI, y por tanto es muy fácil comprender la utilización de MIDI THRU para la ampliación de un sistema MIDI

Conversación MIDI en una dirección

La información MIDI se envía desde MIDI OUT a MIDI IN, o desde MIDI THRU a MIDI IN. Por ejemplo, un "controlador de teclado" MIDI sin ningún sonido propio, o un "módulo de sonido" MIDI sin teclado, y otros instrumentos de este tipo, tienen un papel fijo. Pueden ser el "maestro" o el "esclavo". En esta situación, el que "habla" se conoce como el maestro y el que "escucha" se conoce como el esclavo. La siguiente figura muestra la información procedente de un piano electrónico que se envía a un sintetizador. En este caso, el piano es el maestro y el sintetizador es el esclavo.

Por el contrario, en la figura de esta página la información se envía desde el sintetizador al piano, con lo que los papeles de los dos instrumentos se han invertido. El sintetizador es ahora el maestro mientras que el piano a pasado a ser el esclavo. Es decir, las conexiones son muy importantes.

Además, la relación maestro/ esclavo no es siempre de uno a uno, como en las dos figuras previas. El número de esclavos puede ser mayor, 1: 2, 1: 3, etc.

2. Las ventajas del MIDI

Dos instrumentos al unísono

Esta sección cubre la utilización del MIDI en la interpretación, expresión y otras facetas del proceso de creación musical. En primer lugar explicaremos qué significa tocar dos instrumentos al unísono.
Por ejemplo, conecte MIDI OUT de un piano electrónico a MIDI IN de un sintetizador. A continuación, si ajusta el sintetizador para que toque un sonido de cuerdas, al tocar el piano el sintetizador tocará exactamente la misma parte utilizando un sonido de cuerdas. El resultado es un GRAN sonido, con el pianista doblado por un orquesta de cuerdas.

Combinaciones de diferentes tipos de instrumentos

Tal como ya hemos mencionado anteriormente, es posible mantener "conversaciones" entre diferentes tipos de instrumentos a través del MIDI. Naturalmente, es normal que los pianos "hablen" entre ellos, pero qué podría decir un piano a una unidad de ritmo. Es difícil imaginar cuál podría ser el resultado.
Imagine lo que podría ocurrir si conecta un piano a una unidad de ritmo: el piano como maestro y la unidad de ritmo como esclavo. Puede seleccionar (asignar) los sonidos de manera que al tocar la nota "Do" en el piano suene un bombo. Una nota "Re" puede hacer sonar la caja, y una nota "Sol" un timbal, etc. De esta manera, en lugar de utilizar baquetas podrá pulsar las teclas apropiadas del teclado para tocar la "percusión".
¿Qué ocurre cuando la unidad de ritmo es el maestro y el piano es el esclavo? En esta situación, si la unidad de ritmo toca un patrón preprogramado, el piano tocará la misma parte. No obstante, cada vez que la unidad de ritmo toque un bombo el piano tocará una nota "Do", etc. Es decir, la situación será igual que la anterior pero invertida.

Nota:
Una unidad de ritmo tiene una capacidad de notas limitada, y normalmente sólo puede recordar unas pocas canciones, por lo que sería más práctico utilizar un secuenciador, o un ordenador, para este tipo de interpretación automática (tal como ya explicaremos más adelante).
Esta combinación de un piano y una unidad de ritmo es sólo un ejemplo. La utilización de información de interpretación MIDI permite a muchos tipos de instrumentos "conversar" vía MIDI.

Sistema musical informático

Antes del MIDI los ordenadores no tenían una buena relación con la música. Era ciertamente difícil imaginar una "conversación" entre ordenadores e instrumentos musicales. Gracias al MIDI ahora es posible construir pequeños cuadros que "traducen" el idioma de los ordenadores a MIDI y viceversa. Estos lugares se conocen como "interfases".
La mayoría de las tarjetas de sonido actuales disponen de un interface MIDI integrado.
Debido a ello, algunas veces no aparece ningún Cuadro. En estos casos es posible conectar directamente el equipo MIDI y el PC utilizando un cable MIDI/Joystick.
Todos los ordenadores utilizan lo que se conoce como "programas", es decir, información de disco que indica al ordenador la manera en que debe comportarse. Un "programa" puede hacer que el ordenador se comporte como un secuenciador, mientras que otro puede permitir la "edición de sonidos", con lo que será posible utilizar el ordenador para modificar los sonidos de un sintetizador.
La figura muestra un ejemplo de un sistema musical informático básico con un programa de secuenciador. Las ventajas de este sistema son la gran cantidad de memoria disponible en el ordenador, lo que permite guardar muchas canciones o canciones muy largas, y el tamaño de la pantalla del ordenador, que facilita la comprobación visual de toda la información de una interpretación.

Sistemas MIDI que se expanden en varios campos

Ya hemos explicado una gran variedad de sistemas MIDI, pero existen todavía muchas más posibilidades. Por ejemplo, al cambiar un sonido en un sistema MIDI también es posible activar y desactivar una gran variedad de efectos, como por ejemplo retardo o reverberación.
Un secuenciador MIDI también puede sincronizarse con un grabador de cintas multipistas (MTR), con lo que se ampliará el número de pistas disponibles, o con un sistema de iluminación.
El concepto es muy versátil, y el futuro está todavía muy abierto.
Si desea más información acerca del futuro MIDI, puede visitar la página de Internet de la MIDI Manufacturers Association www.midi.org.

3. Información transmitida vía MIDI

3.1 Canal MIDI y modo Canal

El MIDI permite transmitir una gran variedad de información desde un instrumento maestro a un instrumento esclavo.
A través de un sistema de secuenciador pueden transmitirse una o múltiples partes. Para ello, el MIDI incluye 16 "canales". Todos los diferentes tipos de conversación MIDI pueden enviarse de manera independiente a través de estos 16 canales. Por lo tanto, con un único cable MIDI pueden tocarse hasta 16 partes al mismo tiempo.
El concepto de canales MIDI es similar al de los canales de televisión.
Muchas cadenas televisivas transmiten sus respectivos programas al mismo tiempo. Esto significa que una antena de televisión debe recibir todos estos canales a la vez.
No obstante, puesto que todas las cadenas transmiten por un canal diferente, simplemente es necesario seleccionar el canal que desea verse.
El instrumento MIDI maestro puede decidir el canal que transmitirá, igual que si seleccionara la cadena de televisión que desea ser. Por su parte, el instrumento esclavo puede comportarse como el televisor y seleccionar el canal MIDI que desea "oír".
Aunque se reciba información en todos los 16 canales MIDI, el esclavo sólo "oirá" el canal seleccionado, igual que el televisor.
Por ejemplo, si ha conectado los instrumentos tal como muestra la siguiente figura:

El sintetizador 1 sólo recibe información del canal 1 a través del cable MIDI. El sintetizador 2 sólo recibe información del canal 2. Por lo tanto, si el teclado maestro envía información a través del canal 1 sólo responderá el sintetizador 1. De la misma manera, si el teclado maestro envía información a través del canal 2 sólo responderá el sintetizador 2. Aunque el sintetizador 1 también recibe la información, éste no puede responder porque está ajustado a un canal diferente. Es decir, para que este sistema funcione correctamente ES NECESARIO SELECCIONAR LOS CANALES MIDI CON MUCHA ATENCIÓN.
Con este concepto de los canales MIDI es posible tocar 16 partes diferentes en 16 instrumentos, y todo ello a través de un único cable MIDI.

3.2 Contenido principal de la información MIDI

El MIDI contiene muchos tipos de información, que puede utilizar para transmitir detalles de la interpretación desde el maestro al esclavo. Esta información incluye las notas tocadas o soltadas (activación y desactivación de nota), la activación o desactivación del pedal sustain, etc. La información también se divide en "mensajes de canal" y "mensajes de sistema".

Mensajes de canal

Estos mensajes se envían a través de canales MIDI concretos a instrumentos específicos del sistema, y por lo tanto sólo afectan a los instrumentos que reciben la información a través de estos canales. Los Mensajes de canal incluyen la activación y desactivación de notas, la activación y desactivación del pedal sustain, la información de pitch bend, etc. Estos Mensajes de canal se dividen, a su vez, en dos categorías, "Mensajes de voz" y "Mensajes de modo".

a) Mensajes de voz

    Información de nota - La información de nota es la más básica. Simplemente indica la tecla que se ha pulsado, el momento en que se ha pulsado y el momento en que se ha soltado.

   Cambios de Programa - Un Cambio de programa se utiliza para hacer que el esclavo cambie el sonido. Los sintetizadores, los pianos electrónicos y los samplers disponen de memorias con muchos sonidos. Con estos Cambios de programa el músico puede seleccionar el sonido que utilizará. También es posible seleccionar las diferentes memorias de las unidades de efectos MIDI.

   Cambios de control - Un Cambio de control permite añadir cambios sutiles a una interpretación, como modulación (es decir, vibrato y tremolo), pedal sustain, pedal celeste y portamento.

Estos mensajes no se utilizan en todos los instrumentos MIDI. Un piano electrónico puede enviar y recibir información del pedal sustain, pero no información de portamento. Por lo tanto, aunque el instrumento maestro disponga de portamento, el piano no responderá a esta información. Para saber los controladores a los que responderá un instrumento concreto, consulte el "Diagrama de Aplicación MIDI" que se encuentra normalmente en la última página del Manual del Usuario.

   Aftertouch - Los sintetizadores y los samplers pueden controlar el vibrato, el brillo, el volumen, etc. simplemente pulsando la tecla con mayor fuerza después de tocarla. Este efecto se conoce como "Aftertouch", y puede utilizarse para transmitir estos efectos a través del MIDI.

Evidentemente, el instrumento esclavo decidirá la manera en que utilizará esta información de aftertouch recibida.

  Pitch Bend - Si el instrumento maestro dispone de una palanca de pitch bend, la información podrá enviarse a través del MIDI. Aquí también el instrumento esclavo decidirá si acepta o no esta información, e incluso la cantidad de pitch bend que aplicará.

b) Mensajes de modo

Tal como ya hemos mencionado, el MIDI dispone de 4 MODOS, y los mensajes de MODO se utilizan para cambiar el MODO del instrumento esclavo. Algunos sintetizadores y pianos electrónicos se encuentran siempre en el MODO 1 (OMNI ON, POLY) al ponerlos en marcha, por lo que deberá cambiarlos al MODO 3 (OMNI OFF, POLY) para utilizarlos con un secuenciador. Debido a ello, algunos secuenciadores envían de manera automática un mensaje de modo para que los instrumentos esclavos pasen al MODO 3. Si pone en marcha en primer lugar los instrumentos esclavos y a continuación el instrumento maestro conseguirá normalmente el mismo resultado.

Mensajes de sistema

Los Mensajes de sistema pueden enviarse independientemente de los canales MIDI a los que haya ajustado los instrumentos maestro y esclavo, ya que se utilizan para controlar el sistema MIDI en general, es decir, cada uno de los instrumentos conectados mediante cables MIDI.

Por ejemplo, pueden utilizarse para sincronizar un secuenciador y una unidad de ritmo de manera que toquen al mismo tiempo, o para iniciar o parar una interpretación, o simplemente para evitar problemas en el sistema MIDI.
Además, también existen unos mensajes llamados "Mensajes exclusivos del sistema", que son mensajes exclusivos de un fabricante concreto. Para ello, cada fabricante dispone de un Número de ID que sus instrumentos reconocerán. Los instrumentos de un fabricante ignorarán cualquier información exclusiva del sistema recibida con un número de ID incorrecto.

Con los mensajes exclusivos del sistema es posible intercambiar una gran variedad de tipos de información diferente entre instrumentos musicales MIDI.
Normalmente encontrará la información acerca de los Mensajes exclusivos del sistema en el Manual de Aplicación MIDI.

4. Aplicación real del MIDI y notas

Diagrama de aplicación MIDI
La manera efectiva de comprobar la "comunicación" MIDI

Aunque el MIDI ha permitido la comunicación entre una gran variedad de instrumentos, esto no significa que todos instrumentos comprenderán todo el idioma MIDI.

Por ejemplo, si conecta un cable MIDI entre un sintetizador y un efecto MIDI, el efecto puede no comportarse de la manera deseada. O si utiliza un sintetizador con un palanca de pitch bend conectado a un piano electrónico, al utilizar la palanca el piano no cambiará su afinación. La simple conexión de un cable MIDI no es suficiente. Para que la información se transmita con éxito entre los dos instrumentos, ambos deben poder comprender esta información.

Tal como muestra la figura, al utilizar un sintetizador como maestro para tocar un piano electrónico, los dos instrumentos sólo pueden comunicarse en el área A. El sintetizador dispone de las funciones de portamento y de pitch bend, y envía esta información a través de MIDI OUT, pero el piano no dispone de estas funciones. Por lo tanto, el piano no puede ni recibir ni aplicar ninguno de estos efectos. Por el otro lado, el piano dispone de un pedal celeste, un control que el sintetizador no puede comprender.

Por lo tanto, en un sistema MIDI con múltiples instrumentos deberá comprobar la información que cada instrumento puede enviar y recibir. Para comprobarlo de manera rápida, cada instrumento dispone de un Manual del Usuario que incluye un "Diagrama de Aplicación MIDI". Estos diagramas muestran la información que puede enviarse y recibirse.

Cómo leer los diagramas de aplicación MIDI

En la parte izquierda del diagrama aparecen listados los nombres de varios tipos de información MIDI. La columna de transmisión y recepción muestra la capacidad del instrumento para transmitir o recibir esta información, y en ella se utiliza "O" para sí y "5" para no. Si esta capacidad depende de otros factores, también se incluye la información adicional.

CREATIVE KEYBOARD] (Arranger)                                                     Date: September 1998
 Model: EM-2000                                                                                     Version: 1.00